知识工作者如何提高生产力？
Mark Manson 开智学堂
作者：Mark Manson 来源：markmanson.net，开智学堂翻译
我花了 18 个月写完《The Subtle Art of Not Giving A Fuck》。在这段时间里，我大概写了 15 万字（约 600 页）。其中大部分内容是在最后三个月完成的。事实上，我可以很自信地说，最后三个月的工作量远远超过了前 15 个月的总和。
那么，这是不是因为我有了截止日期就开始疯狂工作？是不是我连轴转了 36 小时？并不是。事实上，最后三个月里，我每天的工作时间比前 15 个月少，然而我却完成了更多的工作。
在这篇文章中，我想提出一个简单的观点（还配上我用 MS Paint 画的几张粗糙的图）：在生产力这件事上，表面看起来的情况往往和实际不一样。
从 David Allen 到 Benjamin Franklin，几乎所有的生产力书籍都在告诉你同样的事情：天还没亮就起床，喝点提神的饮料，把工作分成小块，按紧急和重要程度来安排，保持详细的清单和日历，提前 15 周安排好所有事情，永远提前到场。
我讨厌早起。你知道我的“早晨例行公事”是什么吗？刷刷手机，看看 Facebook。如果运气好，我新闻源里的那些垃圾信息能把我气得直接开始写作（毕竟，在网上向某人证明他们错了还有什么比这更重要的呢？）。
事实上，我很多最好的写作都是凌晨三点完成的，那时我耳朵里正放着 Every Time I Die 的音乐。我有时会随便挑个周四休息。我讨厌日历，虽然我已经经营自己的在线业务快 10 年了，但我至今还是不用日历。
这些方法对我有效，但可能对你没用。那么我为什么还要说呢？
因为我相信生产力是非常个人化的。每个人的大脑都不一样，因此每个人的偏好、视角和最有效的工作方式也不同。所以，每次我在这个网站上谈到生产力时，我都不会去讨论什么新应用程序或者早晨仪式，而是更关注如何理解自己的心理。
比如，拖延症往往与焦虑有关，因此，了解自己的焦虑和内心恐惧非常重要。行动是有惯性的，所以为自己设计一些能让你快速进入状态的小习惯，可能比喝什么马黛茶补品或者早上坐在瑜伽垫上更有用。
除了让我长出第一根白发，还让我无数次熬夜，《The Subtle Art》也教会了我很多关于工作的道理。而这些道理大多与我在写作过程中对工作的看法变化有关。所以，我想花点时间写一篇关于工作本质的文章。
01 工作是线性函数吗？
我们大多数人在生活中大部分时间都会把工作看作是一个线性函数。所谓“线性”，指的是你投入的时间和产生的工作成果成正比。
也就是说，工作两小时的成果是工作一小时的两倍，工作八小时的成果则是两小时的四倍。
我们普遍认为生活中的事情大多是这样运作的，尤其是在学校里，学习任务通常是线性的。老师给你一堆东西去记忆，如果你花两小时去背诵，记住的内容大概是花一小时背诵的两倍。
然而，随着年龄的增长，我们逐渐成熟，并理所当然地认为生活中的其他事情也会按照这种方式运行。
但事实并非如此。实际上，大多数需要深度思考和脑力投入的工作并不是按这种线性方式进行的。这让我们感到很不公平，于是我们经常抱怨父母，或者找借口说老板不理解我们的“才华”。
只有那些非常基础、重复性的工作才是线性的。比如搬运干草、打包箱子、在大表格中录入数据，或者在麦当劳操作油炸机。在这种情况下，工作四小时的效率确实是两小时的两倍，而两小时的效率是一个小时的两倍，依此类推。
遗憾的是，创业圈里“拼命干”的理念正是基于这种“工作是线性函数”的误解。他们认为，16 小时的工作效率是 8 小时的两倍，因此得出结论，你们都是懒惰的家伙，应该每天早上 4 点在咖啡里加黄油，然后一直写代码到眼睛流血。拼命干，拼命干，拼命干。
然而，正如我们将看到的那样，这种“拼命干”的理念虽然出发点是好的，也看起来很有吸引力，但往往会适得其反。因为实际上，大多数工作（尤其是那些在现代社会中能让你赚到钱的工作）并不会产生线性回报，而是会出现递减回报。
02 工作的递减（甚至负面）收益
想象一下你出门慢跑了 10 分钟。这样做对健康有好处。
现在再想象你跑了 20 分钟。这也对健康有益，但未必比跑 10 分钟的效果好两倍。
如果你跑了一个小时呢？虽然你肯定会费更多力气，但大部分的健康收益可能仍然来自前 10 分钟的锻炼。
锻炼之所以会产生递减收益，是因为肌肉会疲劳。随着肌肉的疲劳，它们进一步生长的能力会逐渐减弱，直到几乎消失。花两个小时在健身房锻炼，和花一个小时相比，几乎得不到额外的好处。而花一个小时的收益，也只比花 45 分钟稍多一些。
大多数工作也是这样。为什么呢？因为像肌肉一样，你的大脑也会疲劳。如果你通过解决问题或做重要决策来“锻炼”大脑，那么你每天能够高效完成的工作量是有限的。
我妻子曾在广告行业工作，像许多行业一样，那里有一种加班文化，尤其是在重要的演示或活动提案即将到期时。人们会加班到很晚，通常工作到晚上 9 点或 10 点，有时甚至周六也会来上班。
但她发现，大部分的额外工作时间效率很低。比如，从下午 6 点到晚上 10 点的四个小时，所完成的工作量和早上头两个小时差不多。人们基本上是在为微小的收益拼命工作。
在最糟糕的情况下，人们会因为过度疲劳而开始犯错，做出糟糕的决策。当你积累了足够多的错误工作和决策时，实际上是在为自己制造更多的麻烦。于是，你的工作从递减收益变成了负收益。
你看，现在问题来了吧。
当我开始写《The Subtle Art》时，我也遇到了类似的情况。当时我和其他几位作家一起聚会，举办“写作马拉松”，在一个下午尽可能多地写出文字。基本上就是一场谁写得多的无谓比赛，晚上喝酒时我们会炫耀自己的字数。
我最好的成绩是 8,000 字，大约用了 6 个小时完成的。“哇靠！”我心想，“我一天就写了 32 页！”只要有 10 天这样的效率，你就可以写完一本书了。
但问题是——这些内容全都糟透了。
我指的是所有内容。当我几周后回头修改那一章时，在那 8,000 个单词中，真正能用的可能只有 500 个。
问题是，我花了四天时间整理这些“垃圾”，重写那些还算能挽救的部分，并决定删掉那些实在不堪的内容。
突然间，我意识到，这 8,000 字所谓的“巨大”创造力，反而给自己带来了太多额外的工作，甚至让我觉得那天还不如什么都不写。
这是我意识到的一个重要问题。在创造性工作中，不仅存在边际效益递减的问题，甚至在某个节点上，写得越多反而会带来负面效益。因为糟糕的写作不仅仅是糟糕，它还会给自己带来更多的工作，因为你需要花费更多时间去修改和编辑。
在写《The Subtle Art》的第一年里，我一直抱着“写得越多越好”的心态。结果回过头来看，我至少有一半的工作时间都在修复自己不必要制造的混乱。
终于，在几个月的挫折之后，我开始注意到，大多数时候，我在前 1-2 小时内写的内容都非常好。几乎不需要修改，而且通常非常契合我想在书中表达的思想。
而 3-4 小时之间写的内容就参差不齐了。在状态好的时候，我还能写出一些不错的内容（虽然几乎从未像前两个小时那样优秀）。但在状态不佳的日子里，大多数内容都没法用，我只是给自己增加了更多的工作量。
超过四个小时的写作几乎全是糟糕的。超过这个时间后，任何继续写作的尝试不仅没有产出，反而带来了负面效益。奇怪的是，这时候我还不如去玩电子游戏或者做点别的事情。
直到写作超过一年后，我才鼓起勇气尝试每天只写两个小时。我之前一直被“多劳多得”的思维模式困住，而且我已经投入了这个庞大的初稿（足足 125,000 字，其中大部分简直糟透了），我甚至害怕去面对这样一个事实：过去一年里我超过一半的“工作”不仅毫无意义，甚至还让我效率更低。
但我还是尝试了。天哪，书稿仿佛像我体内未曾发掘的绝地武士力量一样，从我的指尖倾泻而出。我用了两个月的时间就完成了这本书的新草稿。
我猜大多数创意工作都会随着投入的增加而出现“负回报”现象。回想我过去做设计时，经常会对一张图片反复修改，最后连自己都看不出来它到底好不好看。接着，我可能会熬半夜去调整它，试图让它“看起来更合适”，但第二天醒来时却发现，原本的想法就不太好，还不如直接推倒重来。
一些需要高度社交或大量团队协作的工作也可能带来负面回报。如果你总是需要保持最佳状态，那么一旦精力或情绪有所下滑，你可能会无意中把客户拒之门外，损失未来的长期收益。而且，过度微观管理员工不仅不会提高他们的效率，反而会让他们对你产生反感，未来的工作动力也会下降。
03 杠杆效应与反杠杆效应
所以，所有工作并不都是等同的。
每个企业、工作或项目都有一个我称之为“杠杆点”的关键点，它可以让你做的其他事情变得更高效。
如果你是团队经理，杠杆点可能是你设计的某种仪式，能够提升员工的士气。如果你是程序员，杠杆点可能是你学习新型数据库的过程。如果你从事面对面的销售工作，杠杆点可能是提升你的外在形象，并学会在情感上理解客户。
对于在线内容来说，品牌就是一个杠杆点：你投入的时间和精力越多，品牌的放大效应就越显著。销售变得更容易，流量也更持久，人们会更多地讨论你，并更加高效地传播你的内容。
因此，做好工作中的某些部分，能够让其他事情变得更加顺利。当然，也可能让一切变得更加困难。
我唯一的“正式”工作是在一家银行，总共干了大约六个星期。这家银行有一套非常老旧的数据录入流程，所用的软件几乎和我妈妈的年纪一样老，而且数据录入的方式也相当过时。这让整个过程变得异常缓慢。
本质上，这家银行创造了一个“反杠杆点”，一种让所有其他工作都变得更慢、更困难的操作流程。
但是，当我向老板建议可以用一个简单的脚本来完成所有工作，并将数据汇总到电子表格时，他让我闭嘴，老老实实按照他们的要求输入数据。
几周后，我辞职了。
04 战略性懒惰的力量
假设你非常喜欢印度菜，甚至比你爱你的家人还要多。你喜欢到一种程度，如果有足够的芒果酸辣酱，你都想泡在里面洗澡。
现在，假设你去你最爱的印度餐厅大吃一顿，吃了 4000 到 5000 卡路里的食物，荒唐地暴饮暴食。想象一下，当你撑得滚出餐厅时，有人递给你一盘新鲜的萨摩萨和酸辣酱，或者一片薄荷糖，你会作何感想？
我们都有过这种经历：吃了太多喜欢的食物，接下来的一周里光是想想就觉得恶心，甚至怀疑人生。但过了一周，印度菜又开始让你觉得不错了。再过一两周，你可能又准备好回到那家餐厅，再次大快朵颐。
你的大脑在生产力方面的运作方式其实很相似。解决问题对大脑来说就像食物一样。它会让你的大脑感到满足，觉得自己重要、有价值、有能力——这些都和幸福感紧密相连。但是，过度解决问题就像吃太多同一种食物一样，容易让大脑疲惫不堪。
有趣的是，适当的休闲时间，让大脑从工作和问题中解脱出来，实际上能让你的大脑在重新投入工作时更加高效。
我知道，这听起来很疯狂，但周末和假期确实存在其意义。休息能让你更有生产力。
2008 年我刚开始创业时，是个彻头彻尾的工作狂。每天工作 14 到 15 个小时，几乎不休息。虽然我经常旅行，但很少真正度假。更像是“嘿，那片海滩看起来不错，我可以在那里花两个小时查邮件。”
直到我遇到了我现在的妻子（她有一份朝九晚五的工作），她坚决地对我说：“喂，别傻了，把笔记本收起来，陪我在海滩上好好放松一下。”
我当时吓坏了，这就像让人出门不带右手一样。“那我的邮件怎么办？”我结结巴巴地问。
那天晚上，我卷缩在床上，浑身发抖。梦里我看到自己的网站被黑了，身份被盗，而我却无能为力。我还想象服务器着火，银行账户被清空。
当然，这些都没有发生。相反，事情朝着完全相反的方向发展。那五天里，我没有手机，没有电脑，什么电子设备都没有，只有我、我的妻子和我的思绪。我突然比以往任何时候都更清楚地看到了自己的工作。就像是我之前五年一直在钻牛角尖，盯着每个细节不放，而现在我飞到了高空，第一次从全局看清了整个业务。
就在那个海滩上，我想到了两个改变我人生的点子。
第一个是把我的网站改名为 markmanson.net（品牌升级！杠杆点！）。六个月内，网站流量增长了 5 倍，收入增长了 3 倍。这个网站很快吸引了全球数百万读者，被分享至 100 多个国家，还让我在一些全球顶尖的出版物上发表文章。而且，这一切都发生在我投入的工作时间比之前更少的情况下。
我之前花了好几年试图通过拼命工作来让网站成长，结果却是通过放手那些无效的努力，事业反而腾飞了，甚至不需要我花太多时间。
我在那个海滩上想到的另一个点子是写一本书。■