如果你想通过写作赚钱，这8个残酷真相必须了解
Nicolas Cole 开智学堂
作者：Nicolas Cole 来源：Substack，开智学堂翻译
亲爱的写作者，
如果你真的想通过写作赚钱，而不是一辈子只停留在幻想中，那么这 8 个残酷的真相你必须了解。
我之所以知道你需要这些“当头棒喝”，是因为在我的写作生涯初期，我也曾需要这样的提醒。
10 年前，我住在芝加哥一间破旧的单间公寓里，靠着一份广告公司初级文案撰写员的最低工资工作，生活拮据。而今天，我经营着多个写作业务，每年的收入超过 600 万美元。
- 我写了 10 本书。
- 我创建了一个名为 Typeshare 的 SaaS 写作平台，收入达到了六位数。
- 我创办了两个收入达到六位数的付费通讯：Write With AI 和 Category Pirates。
- 我开发了两个年收入达数百万美元的写作项目：Ship 30 for 30 和 Premium Ghostwriting Academy。
- 我还创建了首个专为创始人和高管服务的代笔机构，并将其扩展到年收入数百万美元。
那么，我是如何从那间单间公寓走到今天的呢？
这一切都源于我接受了这 8 个残酷的真相，并改变了我对在数字时代成为成功作家的看法。
残酷真相 1：如果你想通过写作获得全职收入，你必须比其他人更加努力，付出双倍的努力才能达到目标。
记住：你在与像我这样的人竞争。
我每天花 8-10 小时写作，每周 5-7 天。而我现在能够这样做，是因为我已经将生活安排得井井有条。
但在很长一段时间里，我并没有这样的自由。相反，我每天花 8-10 小时为别人工作——而我唯一能用来写作的时间是晚上 8 点或 9 点到午夜，以及周末。
所以，第一步是你需要让自己能够尽可能多地投入时间进行写作或练习。
我建议你尽快实现这一目标的方式是开始代笔写作。这是一项非常有利可图的副业，甚至可能很快就超过你全职工作的收入。一旦你开始代笔写作，等于是在通过写作练习赚钱，你就可以每天投入更多的时间到自己的写作中。
但是，这里有一个残酷的真相：如果你想通过写作获得全职收入，就必须尽可能多地利用你的额外时间来提升自己的写作技能。
这意味着要利用晚上。
这意味着要利用周末。
这甚至意味着要利用午休时间。
没有人会替你实现这个目标，你必须自己去争取。
残酷真相 2：如果你想成为一名成功的非虚构类作家，你需要成为一名顶尖的营销高手；而如果你想成为一名成功的虚构类作家，你需要保持高产，不断推出新作品。
你会发现，那些最成功、收入最高的非虚构类作家不仅仅是“作家”。他们还是企业家——或者至少具备企业家精神。他们通常还有其他赚钱的生意，这使得他们能够投入大量资金来推广自己的书籍。
例如，《原子习惯》（Atomic Habits）的作者 James Clear 经营其他业务，同时也是一位出色的营销专家。
再比如，《不拘一格的艺术》（The Subtle Art of Not Giving A Fuck）作者 Mark Manson 也是如此，他不仅有其他业务，还在营销方面表现出色。
《障碍即是道路》（The Obstacle Is The Way）的作者 Ryan Holiday 也是一个例子。他在采访中甚至提到，卖他设计的斯多葛主义硬币赚的钱比卖书还多！而他是过去十年最成功的非虚构类作家之一。
就连《引爆点》（The Tipping Point）的作者 Malcolm Gladwell 也有其他业务，并且在营销方面非常出色。
在非虚构类写作中，成功与否更多取决于你能否围绕所选主题构建一个强大的内容引擎，而非单纯依赖写作质量或出版数量。
相反，几乎所有最成功、收入最高的虚构类作家，其实并不擅长营销。这对他们来说是个不小的缺陷。然而，他们仍然赚得盆满钵满。
为什么？因为他们不断推出新书。
Colleen Hoover 是个很好的例子。虽然她并不是一位顶尖的营销专家，但她高产且不断推出新的浪漫小说。你是否喜欢她的作品并不重要，她的写作和出版频率远超普通作家。
另一个例子是 Matt Dinniman，他是 LitRPG 系列《地下城爬行者卡尔》（Dungeon Crawler Carl）的作者。尽管他几乎没有社交媒体粉丝，也算不上是一位顶尖的营销专家，但他已经在这个系列中出版了 6 本书，每本都有 500 多页。
使用 Publisher Rocket 进行的销售数据分析显示，他的《地下城爬行者卡尔》系列每本书在印刷版、电子书和有声书的月收入都超过 20 万美元。也就是说，这个系列每月的总收入超过一百万美元，而他可能从中获得 10-20% 的收入（扣除 Amazon 和出版商的费用）。
所以……
非虚构类作家，你需要大量投资于成为一名顶尖的营销专家（最好还能建立一个支持你营销工作的业务）。
虚构类作家，你需要尽一切努力写作并出版大量作品。如果你不这样做，那实现你的目标将会变得非常困难。
残酷真相 3：仅仅作为一名“传统作家”赚钱是没有必要的难。
我特意用了“没有必要”这个词。很多作家对成功的定义过于浪漫化，认为只有完全依靠卖书赚钱，才算是真正的“作家”。这让我很痛苦，因为我曾经也是这么想的。但现实是，我学到的一个艰难的教训是，这种想法是不必要的。
客观来说，书籍作为一种产品，是一种非常具有挑战性的商业模式：
首先，书籍的价格有上限。读者通常不会愿意为一本书支付超过 20 或 30 美元。
其次，书籍是一次性购买。读者不会多次购买同一本书。如果他们这样做，可能是因为丢失了原本的书，想要不同格式的版本，或是送给朋友的礼物。
但当你将“成功的定义”从“我只能写书”转变为“我可以通过各种方式让我的写作变现”时，你就能为自己解锁更多的潜在收益。
例如：
- 书籍（当然）。
- 但也可以是付费通讯。
- 还可以是课程，或一对一辅导。
- 还可以通过提供服务来变现，比如代笔。
作为一名作家，还有许多其他方式可以将你的才华变现。这也是为什么像 James Clear、Mark Manson 和 Ryan Holiday 这样的非虚构类作家通过各种方式变现他们技能的原因。
所以，如果你只以“卖书”来衡量成功，你的道路不仅会更加艰难和漫长，而且你会错失许多赚钱的机会。
这对虚构类作家来说同样适用。对于虚构类作品，虽然主要收入来自于卖书和有声书，但你也可以通过许多其他方式变现：
- 你可以通过 Patreon 在付费墙后面变现其他内容，或正在创作的内容。
- 你可以通过付费通讯再次变现，分享“写作背后的故事”，向读者展示你的创作过程。
- 你可以通过举办写作工作坊再次变现，向其他作家展示如何像你一样写作……比如举办付费网络研讨会。我曾经做过这个，向其他作家展示如何使用 ChatGPT，我们在 72 小时内销售额超过 6.3 万美元。
- 你甚至可以通过制作一个虚构写作课程再次变现，分享你写作虚构作品的过程和框架。
我发现大多数作家都没有做这些事情，结果他们错失了许多赚钱的机会。而且我总是发现他们不做这些事情的原因是因为某种形式的错误信念：“如果我这样做，我就不是真正的作家。”
这完全不是真的。而且随着世界越来越以数字为先，这种说法每天都变得越来越不真实。
残酷真相 4：成功不是用天来衡量的，而是用几十年来衡量的。
作为一名作家，在第一年就取得巨大的成功几乎是不可能的。第二年也很难，甚至第三年也一样。
当然，你可能会开始取得一些小的进展。比如，任何人在第一年就可以开始做代笔写作，并每年赚到 5000 美元或 10000 美元以上。我在我们的高级代笔写作学院中多次见到过这样的例子。
然而，作家在第一年内从 0 个粉丝增长到几万或几十万粉丝的情况非常罕见。或者从 0 美元收入增长到每月超过 2 万美元——无论是通过提供代笔服务，还是通过销售自己的书籍或数字产品。
所以，如果你想成为一名成功的作家，你必须明白，这不是一场一年的短跑。这是一个十年的长跑——甚至可以说是几十年的马拉松。
我现在才开始在自己的写作中看到这种长期积累的效果。我在社交媒体上收到一些评论，有些人从 2014 年我在 Quora 上写作时就开始关注我了。还有些人加入了 Ship 30 for 30 或 PGA，他们已经关注我们长达 4 年，终于决定，“现在是时候迈出下一步了。”
所以，如果你在写作 3 个月后，或者 6 个月后，甚至一年后就放弃，你要明白，你没有给这种积累效应时间去发挥作用。
而且，作为一名作家，很多最大的回报要到第 5 年或第 10 年才能真正显现。
很多人看到那些已经成功的作家，可能会说，“对他们来说很容易。” 其实并不是这样。我的写作生涯最初几年非常艰难。我每小时只能赚 15 美元，每天通勤一小时，只有晚上 9 点到午夜才能写作。我没有空调，也没有家具，只有一张桌子和一张床。
所以不要误会：对每个人来说，写作的路都是艰难的。关键在于你是否有足够的耐心和毅力，度过最初进展缓慢的几年。因为我敢保证，当你走到第三年、第四年、第五年，形势开始好转时，你会觉得一切都变得顺利了。你会感叹，“原来并没有花那么长时间。”
你只需要坚持前 3 年，并相信时间越长，你成功的可能性就越大。
残酷真相 5：写作就像买彩票，所以要增加“购票”次数。
这几乎适用于每一个创意行业。你永远无法预知什么内容会引起读者的兴趣。
一般来说，我发现，你花 100 小时精心创作的作品可能会反响平平。而你只花 10 分钟随意写的文章（即使你自己不太满意），却可能会意外爆红。
你无法预测什么会成功，什么不会。所以最好的策略是放弃对结果的过度控制，停止试图精心策划一切。
写作就像买彩票，所以要增加“购票”次数。你尝试的次数越多，成功的几率就越高。尝试得越少，转动“幸运轮盘”的机会就越少，成功的几率也就越低。所以，不要把事情弄得过于复杂，也不要以为你比市场更了解——因为你不了解。
市场是变幻莫测的。你永远不知道市场会喜欢什么。只要让你的想法自由流淌，结果自然会水到渠成。
残酷真相 6：阅读无法让你成为更好的作家，只有写作才能做到。
作为初学者，这一点可能难以理解，但我想分享一下我何时领悟到这一点的经历。
大概在 2014 年，我在观看 Lil Wayne 制作《The Carter III》专辑的纪录片。影片中有一个片段，采访者问他从哪里获得灵感，他回答：“我自己。”
采访者有些困惑，进一步问：“不，我的意思是，除了你自己，你还听谁的作品来获取灵感？” Lil Wayne 只是面无表情地看着他们说：“我不听。我整天录音。我听我自己的。我听我想要改进的地方。然后我再录一次。”
那一刻我明白了，如果我想成为一名职业作家，我需要写得比读得多得多。当然，阅读可以很好地辅助你的写作。
我一直在学习其他作家的作品，我也深知阅读的价值。但是，我发现大多数作家在这方面用力过猛，结果是他们开始用阅读来拖延写作。他们把阅读当作一种逃避写作的方式——因为写作很难，而阅读别人的作品并告诉自己“我在学习！我在进步！”要容易得多。
但实际上，你并没有进步。你读得越多，只会让你在阅读上更有心得，但这并不会提升你的写作能力。
提升写作能力的唯一方法就是通过写作本身。这就是为什么，为了强调这一点，我喜欢直截了当地告诉初学者，甚至是一些有经验的作家：阅读无法让你成为更好的作家，只有写作才能做到。
残酷真相 7：没有所谓的“好”或“坏”写作，只有有效和无效的写作。
“好”与“坏”是主观的概念。你最喜欢的作家可能是我不喜欢的，而我最喜欢的作家可能是你不喜欢的。这完全没问题。
写作的主观性正是它吸引人的地方。因此，作为一名作家，你需要明白，没有所谓的“好作家”，因为“好”是完全主观的。
相反，你应该追求的是成为一名“有效的作家”。当我说“有效”时，我的意思是：
- 你能与目标读者产生共鸣吗？
- 他们是否能在你的写作中看到自己的影子？
- 你是否能够有效地吸引他们，帮助他们，或娱乐他们？
如果你做到了，那么你就是一名出色的作家。因为你的写作是有效的，并且达到了你想要的效果。这也意味着，除了目标读者之外，其他人是否喜欢你的写作并不重要。
这只是一个主观的判断。唯一重要的是，你是否能够有效地触达你想要帮助或娱乐的那类人。
残酷真相 8：如果你没有实现作为作家的目标，那是你的责任。
我说这话是为了激励你，而不是让你泄气。
任何事情不顺利都是有原因的。这是客观事实。因此，如果有些事情不顺利，你唯一的任务就是找出问题所在。
让我告诉你一个 100% 保证你不会成功的方法：
- 责怪平台
- 责怪行业/市场
- 责怪客户/读者
当你把问题归咎于“外部因素”时，你不会从中获得任何进展。但如果你不再指责外界，而是反思自己，问问自己如何改进，那么……你就会找到前进的方向。
问自己这些问题：
- “我还不懂得怎么做的是什么？”
- “我认为是真的，但其实并非如此的是什么？”
- “我做得不够多的是什么（数量）？”
- “我做得够多了，但还需要改进的是什么？”
- “我尽力去做的是什么，但实际上可能并不是对我产生效果的事情？”
这些是你必须问自己的反思问题，以找到前进的方向。
在我们写作课程中，我指导了成千上万的作家，发现很多作家并没有进行这样的反思。相反，他们只是抱怨：“这对我的市场不起作用”或“那对你有用，但对我没用。”他们推卸责任。
所以，停止责怪你无法控制的外部环境，开始专注于你可以控制的唯一变量：你自己，你的习惯，以及你在成为成功作家的旅程中选择采取的行动。■