为什么基因塑造，但不决定我们的行为？
Samuel Wilkinson 开智学堂
作者：Samuel T. Wilkinson 来源：Big Think，开智学堂编译
基因有时被称为“生命的蓝图”，但这并不意味着它们是行为手册。
基因是非常神奇的东西。然而在过去的几十年里，我们对它们的力量有些过度夸大了。这导致了生物决定论的兴起。这种观点认为，我们的生物构成（与文化、环境或个人决定相对）是我们行为的主要决定因素。
现在有一种“战士基因”的法律辩护策略，刑事辩护律师用它来为被指控暴力犯罪的人辩护。（一幅漫画描绘了一位律师在法庭上为他的客户辩护：“由于遗传决定论而无罪，法官大人。”）
至少有一家公司可以测试你的基因，看你是否有所谓的“出轨基因”。你可以提交唾液样本，看看你（或潜在的配偶）是否有这种基因变异，从而判断是否可能在浪漫关系中出轨。所有这些只需 149 美元！这家公司还可以帮助你发现追求刺激和冒险（流浪基因）是否在你的 DNA 中。
但是，随着我们对基因学了解的不断深入，认为基因是控制我们行为的观点越来越站不住脚。正如一位生物学家所写：
“许多评论者期望我们的基因能实现一些它们根本做不到的事情……像‘理解个性的基因根源将帮助你发现自我并更好地与他人相处’这样的说法，在今天的知识水平上，简直是无稽之谈。”
我们经常在讨论这个话题时犯的一个关键错误是：基因并不直接编码特征。它们当然不会编码行为特征（如善良）。实际上，在绝大多数情况下，基因甚至不直接编码物理特征（如发色）。我们对这一点的一些误解来源于小学阶段的孟德尔遗传学课程。
你可能还记得学过 Gregor Mendel 的豌豆植物实验和显性与隐性特征的概念。在这节基础课上，交叉授粉两株具有光滑豌豆（显性特征）的豌豆植物会产生后代，其中四分之三具有光滑豌豆（显性），四分之一具有皱缩豌豆（隐性）。
但是，正如我们后来发现的那样，以简单孟德尔方式遗传的特征是例外，而不是常规。在人类中，这样的情况非常罕见。人类中孟德尔遗传的例子多来自疾病（如镰状细胞贫血、囊性纤维化和亨廷顿病，仅举几例），而不是正常生理特征。在人类中，似乎没有遵循孟德尔遗传模式的正常特征。即使是我们曾经认为以这种简单模式遗传的特征，如眼睛颜色，现在也被认为要复杂得多。
基因实际上编码的是蛋白质。蛋白质是维持我们身体正常运转的分子机器。有些蛋白质可以抵抗感染，被称为抗体。还有一些蛋白质提供结构支持或使肌肉具有弹性（如肌联蛋白）。另外一些蛋白质通过血液传递信息，被称为激素。人类到底有多少种不同类型的蛋白质？没有人确切知道。一些专家估计，我们的基因可以制造几十万到几亿种不同类型的蛋白质。
随着我们对遗传学理解的加深，对遗传决定论的支持逐渐减弱。我们认识到，基因本身并不作为独立的行为主体。它们受到称为转录因子的调控（开或关）。而这些转录因子——这也是遗传决定论的终结——又受到环境的调控。
正如神经内分泌学家 Robert Sapolsky 所说，“询问基因在做什么没有意义，重要的是它在特定环境中的作用。”那么，Sapolsky 所说的“环境”是什么？它可以是细胞内部的环境，细胞外部的环境，或者体外的世界。
大多数科学家认为，基因对我们的特征——无论是行为上的还是身体上的——有一定的影响，但这种影响的方式极其复杂且非常间接。在人类中，很少有已知的基因变异与行为反应有定量关联的例子。
即使我们找到可以定量关联到行为的基因变异，这些估计也是非常不精确的。基因确实会塑造和影响我们的行为，但它们并不决定我们的行为。换句话说，没有自私或攻击性的基因；同样，也没有善良或合作的基因。显然，基因在我们的行为中扮演了一定角色。但人类心理学的现实越来越被认为与某种遗传行为决定论相去甚远。■