为什么要拥有社会学的想象力？请看这本书
李万中 开智学堂
作者：李万中 来源：公众号「认真想」
如果你想要拥有社会学的想象力，那什么书能帮到你呢？
你可能会立刻想到米尔斯的《社会学的想象力》。不过，这书恐怕不适合大多数人。许多朋友听了我的推荐，买了这本书，翻开看了两三个自然段，然后就把它放在书架上，从未再打开过。
也许，一本更通俗的社会学教材会更适合你。比如，安东尼·吉登斯和菲利普·萨顿的《社会学》（北京大学出版社2021年出版），第八版的中译本也有了。由李康老师翻译，还是熟悉的丝滑体验。
我就以本书开篇提到的咖啡为例，以我亲身经历，和大家聊一聊社会学的想象力。
01
若干年前，我在一家公司工作。那时，有一位同事喜欢喝咖啡。公司旁边有一家星巴克，走路几分钟就到了。
她有时候会去买一杯咖啡，但在出门之前，她会问一问大家，看看其他人是否需要帮忙带一杯。
有些同事会希望她帮忙带一杯，但不一定是咖啡，也可能是星巴克的其他产品。我有一次也拜托她帮忙带一杯，具体是什么，我忘了。
她回来以后，就会把每个人点的东西递给我们。我们再把钱给她。她也不会多收跑腿费，毕竟大家是同事。
她跟我说，那个看起来像一大杯奶茶的东西，要 35 元。然后，我就给她转了 35 元。接着，我喝了一口那个我忘了名字的产品。味道确实不错，但我以后再也不喝了。因为，这东西居然要 35 元。
35 元，这是 10 瓶可乐的价格。就算它再好喝，也比不上 10 瓶可乐。可乐，大家应该都是喝过的。这是一种含糖量很高的碳酸饮料，几乎人人都爱喝。而且价格也不贵。
我相信，我的那位同事，以及那些拜托她帮忙带咖啡的同事，内心深处也都明白，这钱花得太冤枉了。10 倍的价格，最多也就买到 1.5 倍的体验。
而且，可乐已经很好喝了。你要是担心发胖，还可以喝无糖可乐。大夏天的时候，来一瓶冰可乐，难道不开心吗？
那么，既然大家内心深处都明白，这钱花得特别冤枉，那大家为什么还要花这笔钱呢？
有不同的原因。对于高收入人士来说，35 元和 3.5 元，实际上是类似的，都是不值一提的小钱。因此，只需率性而为。想喝什么喝什么，不用在意钱的事情。
但我想，大多数人还不是那种特别高收入的人士，35 元和 3.5 元，应该还是有挺大的心理差异的。
还有些人追求的是咖啡所带来的提神效果。面对辛苦且枯燥的工作，只有咖啡才能让自己强打起精神。这些人认为，咖啡其实是一种生产工具，就像打印纸或者计算机一样，能帮助自己更好地完成工作。
不过，我总是很怀疑咖啡所能带来的提神效果是否真的那么明显。我喝咖啡，主要是觉得咖啡挺好喝。当然，要加很多牛奶和糖，我才会觉得好喝。单纯的咖啡在我看来，很难喝。而且，就算咖啡因能提神，它也有很多廉价的替代品。可乐里面也有咖啡因呢。我洗个冷水脸，也挺提神的。
02
如果大家读一读吉登斯的那本《社会学》，就会发现，咖啡除了生物学的效果之外，还有一些仪式效果。它是社交仪式的必要道具，它甚至还彰显了时尚品味。在别人喝可乐的时候，你来喝一杯咖啡，这难道不能让你比别人更加优雅，更加时尚吗？
因此，不具备社会学的想象力的普通人，会说，因为咖啡好，所以我要喝咖啡。
但是，具备社会学的想象力之后，我们就不会再给出同样的回答了。我们会说，因为某些人希望我认为咖啡好，所以我认为咖啡好。
哪些人希望你认为咖啡好呢？
当然是卖咖啡的人。
利益关系是无处不在的。比如，吉登斯肯定会希望你认为社会学的想象力是个好东西，他写的社会学教材也是个好东西，这样你才会去买他的教材。也许，我现在也正是在对你洗脑，让你以为社会学的想象力是个好东西。说不定，这书每卖出去一本，我就能拿到多少钱的回扣呢。
如果是这样的话，麻烦各大出版社以及图书销售商把欠我的钱都结算一下。这十多年里，怎么还没有人给我打钱？
不开玩笑了。总之，一些利益集团，他们希望你有某种特定的思想。甚至，如果从模因学的角度看，那都不是利益集团希望你有某些特定的思想，是这些思想本身就想要钻进你的脑子里。“咖啡文化”它本身就想要钻进你的脑子里，然后把你当作跳板，再传染到别人的脑子里。
引用一段《社会学的想象力有什么用？》一文中的话：
「一个不具备社会学的想象力的人，会说，因为那些东西很美，所以我认为那些东西很美。因为那种想法是合理的，所以我才这么想并且这么说。因为那种行为是对的，所以我才那么做。
而一个具备社会学的想象力的人，会问自己，是不是我所处的特定社会环境，导致我认为那些东西很美、那种想法是合理的、那种行为是对的？为什么在另一个社会环境中长大的人，会和我有不一样的想法和行为？
拥有社会学的想象力，意味着我们拥有了一种类似超人视觉的超能力。我们能看到普通人看不见的东西：社会结构。
社会结构是抽象的东西，它没有轮廓、没有颜色、没有体积、没有重量，但它又无处不在。
阶级、历史、家庭、宗教、教育制度、政治制度、经济制度等等，它们都属于抽象的社会结构。在马克思、涂尔干、韦伯以及一些当代社会学家们的帮助下，我们得以看见这些“看不见”的东西。」
拥有社会学的想象力之后，那一杯小小的咖啡，就不再是一杯小小的咖啡。那杯咖啡背后，还有一个等待你讲完的故事，还有一整套有待发现的社会结构。
社会结构并不都是糟糕的。有些社会结构会让所有人受益。但有些社会结构会让所有人受损。更多的是一些让部分人受益，让另一部分人受损的社会结构。
当然，我不是说每一个喝咖啡的人都是冤大头，都是社会结构的受害者。我也不是说，咖啡文化本身是糟糕的文化，是一种应该摒弃的糟粕。
这些价值上的判断，应该由你来做。而为了做出这些价值上的判断，你应该要具备社会学的想象力。这样你才能看见别人看不见的真相，看见井口那个小圆圈之外，还有广阔的天空。
你可以去研究咖啡的历史，了解它是如何在全球范围内慢慢流行开来的。你可以去调查不同时空下的社群，他们对待咖啡有着什么不同的态度。你还可以直接去采访那些和咖啡相关的人，比如喝咖啡的人，制作咖啡的人，生产咖啡机的人，运输咖啡豆的人，看看他们是如何看待咖啡的。
除了咖啡之外，还有很多东西，它背后都有一个隐藏的故事，有一整套社会结构。你需要社会学的想象力，才能看见那套社会结构，才能讲清楚那个故事。
03
许多人对于教育这个话题特别感兴趣。但你可以读一读这本社会学的第 19 章，它描绘了社会学家是如何看待教育的。还有很多人对于性与性别很感兴趣，那第 15 章正适合你。还有社会分层和社会阶级，这也是大家特别感兴趣的话题，第 12 章，了解一下。
对于社会学，其实我了解得并不深入。我的主要精力都放在心理学和哲学上。而这两个学术领域，已经有学不完的东西了。每个人的精力有限，不可能成为所有领域都特别精通的专家。但我一直很感激社会学。具体原因，可以参考这本教材的第八版的第五页的第一个自然段。我当年读的是第五版，这些年过去了，都有了第八版了。
社会学的想象力，与心理学和哲学带给我的东西，是不太一样的。
比如，你在斯坦诺维奇的《这才是心理学》当中，看到的是一种科学的严谨与精密。你在威廉姆斯的 Doing Philosophy 中，看到的是哲学的广博与深刻。当然，你还能在经济学、语言学、政治学、物理学、历史学、计算机科学、医学等不同领域中，体会到 Wissenschaft 的不同魅力。
我相信，这本将近 1300 页的《社会学》，将带你体会到社会学的想象力究竟有多有趣，且有用。■