你为什么会认知失调？
谢鹏 开智学堂
作者：谢鹏 来源：原创
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生活中，我们常常会产生“矛盾感”，这种矛盾可能源于内心不同信念的冲突，也可能源于自我行为和内心信念的不一致。当我们感觉到这种矛盾的时候，就会产生心理上的不快，想要消除这种矛盾，使内心趋于和谐。人为什么会有这种感觉呢？
这种矛盾的心理状态，就是“认知失调”，它是美国心理学家费斯汀格（Leon Festinger）提出的概念。什么是“失调”呢？它是与“协调”相对的一个概念。
我们每个人都不是生活在真空中，任何一种认知的形成都牵涉三种基本要素：你的看法；别人的看法；客观存在的元素或事物。当你的自我认知与他人他事是一致的，那么，这就是认知的协调；反之不一致，就是“失调”。
费斯汀格与人合著的经典名著《当预言失灵》中曾经分析过一个令人印象深刻的“认知失调”例子。
一个小型宗教信誓旦旦地认为，世界会在 1954 年 12 月 21 日毁灭，只有信徒会被外星人救走。然而，到了这一天，地球并没毁灭。于是，该宗教领导者编造了一个荒谬的理由：因为你们的虔诚，世界被拯救了，外星人决定宽恕世人的罪孽，不再毁灭地球。竟然大多数信徒相信了。
费斯汀格认为，人们都有追求认知三元素（自我、他人、某元素或某事物）一致性的需求。当出现认知失调时，人们会在心理上感到不适。心理上的不适感会驱动人们解决认知的矛盾，以恢复认知的调和一致。
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那么，在什么情况下，我们容易出现认知失调？
那些需要你做出选择的情境下，容易出现认知失调。比如女生买衣服的时候，觉得这种颜色和款式都不错，不管买哪一种，心里都会有一种遗憾。
那些原本因为奖励或惩罚，而从事某种行为，结果却与此相反，容易出现认知失调。著名的汤姆·索亚效应说的就是这种现象。该效应出自美国作家马克·吐温代表作《汤姆·索亚历险记》。
主人公汤姆·索亚是个聪明爱动又调皮捣蛋的孩子，波莉姨妈罚他星期六不能去玩而是刷栅栏。结果汤姆·索亚忽悠其他孩子，刷栅栏是件很好玩儿的事儿，从而使得其他孩子抢着为他刷栅栏。
那些被迫或偶然接触的新信息，容易出现认知失调。就像我们常说的那样，这件事完全颠覆了三观。对于那些颠覆三观的事情，我们常常会想法设法恢复认知一致。
认知失调不仅仅发生在人与事之间，在群体中更易发生认知失调。在一个团体内，两个人公开表达不同意见，容易导致成员认知失调。同样，当一件事发生时，所有人都做出一致的反应，此时也容易产生失调。
比如，你在小区花园散步，突然，其他散步的人都仰望星空，你会容易跟着仰望星空，然后给自己寻找一些仰望星空的理由，来降低认知失调带来的不安。
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一件事，会引起认知失调，但是，失调程度不同，有的程度轻，有的重。它们会受到什么样的影响？认知失调的强度由两方面的原因决定。
一方面是你的固有认知对你的重要性。如果你平时越相信某个观点，它也对你非常重要，那么当这个观点受到挑战时，你的认知失调程度就越严重。
举个例子，在道金斯的著作《自私的基因》中，有一个非常具有颠覆性的观点：你认为自然选择是有目的的，其实是无意识的；你自以为创造生命意义的生命，其实不过是基因繁衍的载体而已。
有的人能很快接受这类观点，但那些宗教信徒，却会困惑疑虑多年。道金斯说，因为读了这本书，一些读者因此成为抑郁症患者，最终和抑郁抗争十余年；另一些读者因此感到人生空虚，毫无意义，从此选择了不一样的生活方式。
另一方面取决于与你的固有认知相关因素之间的关系。在与一种认知有关的所有元素都同等重要的情况下，认知失调程度取决于与这种认知处于失调关系的其他有关元素的“加权比例”。
比如对一个有烟瘾的人来说，“我有烟瘾”与“吸烟致癌”这两个元素是会导致认知失调的。但是，如果在这两个元素之间再加入一个元素“我抽的烟，含焦油与尼古丁的量少于其它香烟”，或者“虽然我有烟瘾，但是我经常锻炼身体”。那么，通过增加协调认知数量的方式，这个人认知失调的程度就会降低。
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当我们出现认知失调时，心理上总是会感到不安，有没有办法减少这种失调呢？一些常用的降低认知失调的方法如下：
1、改变一个行为的认知元素。
一个人的认知与他的行为、环境密切相关，因此改变他的行为，改变他所处的环境，就能改变他的认知。
通过改变行为的认知元素，使它与环境元素相协调，能够消除失调。再以吸烟为例，如果那个有烟瘾的人，他身边有朋友戒烟成功了，他可能会想“我也应该戒烟了，我也能戒烟成功的”。
这里的关键点在于：如果行为本身是失调认知的根源，那么，这个人将失调认知转向协调认知的方法就是改变行为。
2、改变一个环境的认知元素。
通过改变环境来改变认知，前提是要求人们对自身的环境有足够的掌控力，如果一个人无法掌控环境，这个方法就无法奏效，比如要改变社会环境，就不太可行。但是，一个人要改变自己的生活环境，还是可以的。
举个例子，当你知道阅读很好的时候，你却不能好好阅读，你开始焦虑了。这时，改变环境就是一个办法。比如，你可以打造一个利于阅读的环境，将其他会吸引你注意力的东西搬走，挑一些你感兴趣的书放在周边。在这个环境中，你除了读书，不能做其他事情，那么，你可能就能好好去阅读了。
3、增加新的认知元素。
通过增加新的认知元素，也可以减少失调程度。就如前面吸烟的例子，“我有烟瘾”与“吸烟致癌”这两个元素之间存在失调，就可以增加“我抽的烟，含焦油与尼古丁的量少于其它香烟”，或者“虽然我有烟瘾，但是我经常锻炼身体”这些第三因素来减少失调。
4、限制失调程度。
两个元素之间可能存在最大的失调，它等于那个具有较小抵制力的元素的抵制改变量。一个人失调程度再大，也不会超过一个量。这是因为当失调达到可能的最大值时，阻力较小的元素会发生变化，从而降低失调。
仍旧是吸烟的例子，如果一个年轻人有烟瘾，总是接收到吸烟有害健康的信息，偏偏这时身边又有朋友因此致癌，他的失调程度就很高了，就会尝试去戒烟。这种情况下，较小抵制元素就是行为，通过改变行为来减少失调。
5、避免失调。
很多情况下，我们意识到认知失调不好，所以会避免增加失调程度，或者完全避免失调的发生。比如，一个女生以瘦为美，就会控制饮食，经常锻炼。一个微胖的女生，虽然知道社会普遍以瘦为美，但是，她更在意自己是否健康，因而能坦然接受自己的微胖身材。
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认知失调理论是社会心理学史上最持久、最成功的理论之一。随着学术界的研究发展，目前已经逐步从认知失调，过渡到更复杂的失调，比如，情绪失调、行为失调等等。
直到今天，认知失调理论依然在日常生活中大显身手。乔尔·库珀（Joel Cooper）博士是《认知失调：经典理论50年》一书作者，他在 2021 年发表的论文《使用认知失调促进新冠肺炎安全行为》中，研究了如何使用认知失调理论提高疫苗接种率，采用的方法就是上述方法的变式。
当你了解了认知失调理论，是不是就能理解很多日常生活中的行为了？比如，为什么很多人总是很固执，不愿接受新的观点，这可能是因为新的观点会让他认知失调，他就会不自觉地去拒绝接受。当你知道这些，也会更明白如何更好地去改变自己或他人。■